Тайна английского короля

Александр СТЕПАНЧЕНКО

Среди множества английских королей раннего средневековья, сильных и слабых, могущественных и совсем неприметных, есть одно имя, которое уже многие десятилетия вызывает ожесточенные споры историков.

В 757 году королем англо-саксонского королевства Мерсия стал Оффа (757 – 796). Его правление началось вскоре  после убийства многолетнего правителя Мерсии Этельбальда, отличавшегося многочисленными пороками, в том числе связями с монахинями.

Образ жизни Этельбальда был настолько неприемлем, что вынудил одного из наиболее авторитетных епископов того времени (позднее канонизированного католической церковью) Бонифация написать укоризненное письмо королю. В нем в частности говорилось:

«Умоляем Вашу Милость Христом, сыном Божьим, его Пришествием и его Царством, если верно то, что Вы продолжаете [оставаться] в этом пороке, чтобы Вы исправили Вашу жизнь раскаянием, очистили себя и приняли во внимание, какой мерзостью является похоть, чтобы [Вы] вернули подобие Бога, по образу которого были созданы, и [отвергли] сходство со злобным демоном. Помните, что Вы стали королем и правителем над многими не вашими собственными достоинствами, но имеющейся во множестве милостью Божьей, а сейчас Вы из-за вашей собственной похоти делаете себя рабом дьявола».

Вероятно, именно пороки короля стали причиной его убийства. В англо-саксонской хронике Беды об этом происшествии было написано без тени сожаления: «Жалким образом умер Этельбальд, король мерсийцев, ночью злодейски умерщвленный своими стражниками».

После смерти короля в стране началась гражданская война, из которой победителем вышел Оффа, имевший достаточно прав на престол. Оффа был человеком энергичным и смелым. Он последовательно шел к своей цели: стать самым могущественным правителем в Англии. Умело сочетая дипломатию и силовые методы, он добился того, что многочисленные англо-саксонские короли один за другим стали признавали свою зависимость от Оффы.

Не сложились отношения у короля только с церковью. Оффа нередко вмешивался в ее внутренние дела, подменяя собой епископов. Возможно, моральные качества священников и монахов вызывали многочисленные вопросы энергичного монарха.

VIII век стал знаменательным периодом в европейской истории, поскольку, с одной стороны, Карл Великий (747–814) получил контроль над Францией, Германией и Италией, а с другой стороны, халифат Омейядов контролировал территорию, простиравшуюся от Пиренейского полуострова до Индии.

Возможно, Оффа и не добился больших успехов по сравнению с Карлом Великим, но он был достаточно мудр, чтобы ориентироваться в международной обстановке. Например, он заключил выгодные торговые договоры с различными империями и провел финансовые реформы, подражая Карлу Великому. Он начал чеканить серебряные и золотые монеты со своим портретом, которые отличались высочайшим качеством исполнения.

В 1913 году одна из таких монет, золотой динар, была выставлена в Британском музее. Она сразу же привлекла пристальное внимание историков, нумизматов и археологов. На одной стороне монеты было отчеканено собственное имя короля «Оффа Рекс» с арабским текстом, на другой стороне посередине написано: «Нет бога, кроме Аллаха, Он Единственный, и Нет у Него сотоварищей». В рамке можно прочитать аят  Корана: 

«Он — тот, кто отправил Своего посланника с верным руководством и религией истины, чтобы превознести ее над всеми остальными религиями, даже если это ненавистно многобожникам» (Коран, 61:9).

Никогда — ни до, ни после Оффы — ни один король в Англии не чеканил подобных монет. Это было тем более удивительно, что от мусульманской Испании страну отделяли многие сотни миль.

Западные историки, не раздумывая, заявили, что золотой динар Оффы был всего лишь пиар-ходом и изощренным торговым трюком. Когда халифы Аббасидов свергли своих предшественников Омейядов в 750 году нашей эры, в Средиземноморье последовал период культурного, политического и интеллектуального процветания, период, позже известный как Золотой век ислама. Динары Халифата были признаны международной валютой того времени.

По словам некоторых историков «самодельный» динар Оффы был лишь  копией динара аббасидского халифа Аль-Мансура 754 года н. э. Якобы с помощью этого нехитрого трюка король облегчил англо-саксонским купцам торговлю с исламской Испанией.

Эта версия могла бы иметь право на жизнь, но только при условии, что золотых динаров должно было быть отчеканено много, очень много. Но до настоящего времени он найден только в единственном экземпляре. Это может означать только одно: монеты чеканились по какому-то торжественному поводу и, возможно, раздавались приближенным в качестве памятного сувенира.

Мусульманский ученый, доктор Акрам Захур, автор книги  «История мусульман», опубликованной в 2000 году, убежден, что монета является доказательством того, что король придерживался Ислама и что он публично об этом заявил, отчеканив монету со своим именем.

По мнению историка, Оффа отправился в Испанию и был настолько впечатлен величием мусульманской цивилизации, что незамедлительно принял ислам.

Версию Акрама Захура европейские ученые приняли в штыки, у них нашлось достаточно контраргументов, но эти аргументы не имеют подтверждения из нарративных источников. Дело в том, что подавляющая часть прижизненных документов короля Оффы бесследно исчезла. О нем почти не сохранилось никаких сочинений, а в существующих сочинениях некоторые части отсутствуют, как будто их умышленно удалили.

Говорят также, что Оффа издавал какие-то законы, но и они не сохранились. Даже могилу его не смогли до сих пор найти. При этом сохранились погребения многих королей, которые правили задолго до него. Лишь недавно археологи нашли руины дворца, который, предположительно, был резиденцией правителя Мерсии.

Отсутствие информации о жизни таинственного короля порождает множество вопросов, на которые историки не могут ответить. В любом случае ясно, что намного раньше, чем предполагалось, отношения между исламским миром и северо-западной Европой уже существовали — в VIII веке. Золотой динар короля Оффы является отправной точкой на временной шкале исторических корней ислама на Британских островах.