Эдвард Блайден - выдающийся гуманист из Либерии

Юрий Косенко (историк, переводчик, востоковед, африканист, журналист)

Эдвард Блайден был человеком, который прожил удивительную жизнь. Его творческое наследие до сих пор сохраняет свою актуальность. Он стал отцом панафриканизма, который нашел свое воплощение в идее Африканского Союза. Также, Эдвард Блайден многое сделал для развития Ислама в Западной Африке, по этой причине его иногда называют «Черным Мухаммадом Асадом», - в жизни обеих деятелей много схожих черт. Помимо этого, Э. Блайден разработал теорию мирного сосуществования религий. Предлагаем вниманию читателей предварительные изыскания о жизни и деятельности выдающегося гуманиста из Либерии, Эдварда Блайдена... 

Эдвард Вилмот Блайден (1832 - 1912 годы) был одним из наиболее выдающихся интеллектуалов Африки XIX столетия. Его удивительная карьера, которая реализовалась в Либерии и Сьерра-Леоне, касалась таких отраслей, как религия, образование, политика, журналистика, дипломатия и философия. Чаще всего о нем вспоминают, как об африканском патриоте, чьи произведения оказали большое влияние на становление движения панафриканизма. 

Эдвард Блайден родился на Американских Виргинских островах в Вест-Индии (Карибское море), был потомком рабов игбо из Нигерии. Эдвард был хорошим учеником в школе, а в возрасте 18 лет попытался поступить в теологический колледж в США. Но колледж отказался принять его, поскольку он был чернокожим, юноше довелось испытать немало горьких сцен во время пребывания в США, ибо рабство тогда еще не было отменено. 

В 1851 году юный Блайден эмигрировал в Либерию (она стала независимым государством в 1847 году) с целью начать новую жизнь в Африке. Там он прожил около тридцати лет, постепенно поднимаясь на самый верх либерийского общества. За это время он был пресвитерианским министром, редактором газеты, преподавателем, президентом колледжа Либерии, послом Либерии в Великобритании, министром внутренних дел, госсекретарем. 

В 1885 году он был кандидатом в президенты во время выборов в Либерии, но не смог одержать победу. 

Жизнь Эдварда Блайдена также была связана и со Сьерра-Леоне, где он пребывал в 1871 - 1873 годах в качестве правительственного агента, ответственного за две экспедиции. А после поражения на выборах в 1885 году Блайден, главным образом, проживал во Фритауне. 

В некотором смысле, интеллектуальное влияние Блайдена на жизнь Сьерра-Леоне было большим, чем его влияние на жизнь в Либерии. В частности, он подстегнул живые и противоречивые дебаты в сообществе крио, выступив против слепого и безоговорочного подражания европейской культуре. 

Обращаясь к крио, он говорил, что те «стали деафриканизированными», осуждая их за то, что они заносчиво себя ведут по отношению к коренным африканским народам региона и советуя, чтобы они всегда помнили «что и сами являются африканцами». 

После публикации в 1887 году главной книги Блайдена, «Христианство, Ислам и черная раса» многие крио под влиянием этого произведения начали брать себе африканские имена и даже одеваться по-африкански. 

Эдвард Блайден был оригинальным и талантливым мыслителем своего времени, и хотя некоторые его идеи представляются устаревшими сегодня, он сыграл большую роль в деле защиты африканцев и их культурного наследия. 

Блайден предвидел появление независимых государств в Западной Африке, мыслитель рассматривал африканцев как людей, обладающих культурой, которая не уступает европейской, хоть и является отличной от нее. 

Он призывал британцев (которые колонизировали в то время некоторые страны региона) предоставить африканцам больше автономии в политических и религиозных делах, выступал против слепого подражания европейской культуре, одновременно с этим признавая ее несомненные достижения и необходимость осмысленного перенимания их. 

Еще в 1872 году Блайден призывал организовать университет Западной Африки, в котором бы работали африканцы в качестве преподавателей и функционеров, в котором изучались бы африканские языки, культуры африканских народов и их ценности. 

Блайден, еще когда был христианином, рассматривал Ислам, как более подходящую для ментальности африканцев религию. Очень примечательно, что во время исполнения обязанностей посла Либерии в Великобритании (и помимо этого) он делал все возможное для защиты интересов мусульман, убеждал британские власти содействовать процессам культурного и политического роста среди них. 

Позднее Эдвард Блайден выучил арабский язык (как и Мухаммад Асад в свое время) и завязал очень дружественные отношения с мусульманской общиной Фритауна, что и позволило ему открыть для себя истину Ислама. 

Ближе к концу жизни Эдвард Блайден стал директором департамента Мусульманского Образования Сьерра-Леоне - это была последняя должность в его жизни. 

Когда Эдвард Блайден умер в 1912 году во Фритауне, то его похороны, которые осуществлялись по мусульманскому обряду, посетили сотни людей, в том числе и христиан, что сопровождали похоронную процессию. 

Интеллектуальное наследие Эдварда Блайдена активно изучается в Африке и Америке, его труды регулярно переиздаются, а память о нем живет в сердцах многих людей...