Хелен Томас: отданная на растерзание

В 1960-х я был одержим желанием походить на знаменитых журналистов того времени, перед профессиональной смелостью которых преклонялся: начиная с телеведущего Эдварда Р. Мюрроу (Edward R. Murrow), заканчивая корреспонденткой, имевшей собственное место в первом ряду в брифинг-зале Белого дома. Ее звали Хелен Томас (Helen Thomas). 

В последние годы моя – да, я думаю, и ее, - вера в силу диалога в политике неоднократно подвергалась серьезным проверкам на прочность: в наше время резкая критика и преднамеренная демонизация способны охладить пыл любых любителей дискуссий и сторонников нетрадиционных мнений. 

В наше время достаточно, чтобы к вам приклеили ярлык антисемита, и вас оттеснят на обочину, объявят ненавистником, который не заслуживает ни прощения, ни даже понимания. 

Именно в эту категорию попала легендарная американская журналистка Хелен Томас. 
 

Рождение легенды 

Будучи полноправным представителем поколения американцев с активной гражданской позицией, я чувствовал себя чужаком в мире СМИ, не имея той профессиональной репутации и заслуг, делавших Хелен человеком, причастным к большой журналистике: став заведующей пресс-бюро Белого дома, со временем она заняла пост президента Ассоциации корреспондентов Белого дома. 

Но, несмотря на полномочия в президентском аппарате и высокий статус, она тоже знала, что значит быть чужаком. 

Хелен – одна из девяти детей в семье иммигрантов из Ливана, которые жили в Винчестере, штат Кентукки, и, несмотря на ближневосточные корни, были прихожанами греческой православной церкви. 

Этой женщине удалось прорваться сквозь условности замкнутого мужского мира высшего журналистского истеблишмента, мира раздутых эго и непомерного самомнения. 

А она могла похвастаться лишь скромным происхождением, потому что выросла в одном из этнических кварталов Детройта. 

Я родился в 1942 году – в году, когда Хелен получила диплом бакалавра университета Уэйна. 

Недавно ее альма-матер, учебное заведение, окончанием которого она всю жизнь так гордилась, отменила премию в ее честь. 
Немилость 

Отказ называть награду ее именем стал поразительным проявлением трусости и покорности в связи с инцидентом, который раздули до такой степени, что Хелен Томас, не просто низвергли с пьедестала героя – ее имя практически втоптали в грязь. 

Центр Симона Визенталя занес ее в первую десятку своего списка антисемитов за ее злые высказывания в адрес «Израиля», которые, благодаря Интернету, распространились со скоростью эпидемии и, в конце концов. 

Президент Барак Обама, с лучезарной улыбкой угощавший Хелен тортом на ее дне рождения, назвал ее замечания «достойными порицания». 

Теперь всеобщее «негодование» дошло до того, что Хелен Томас уже сравнивают с Гитлером. 

Предатели и лицемеры 

В июне этого года я, как и все в мире СМИ, был потрясен ее публичным низвержением с Олимпа – слишком уж неэлегантной оказалась ее реакция на неожиданное интервью, которое подстроили защитники «Израиля» – отец с сыновьями, выдававшие себя за журналистов. 

Они пошли по стопам журналистки Энн Калтер (Ann Coulter), которая ранее называла Томас «старой арабкой», сидящей в нескольких метрах от президента, как будто угрожая ему. Хелен Томас тогда не снизошла до ответа. 

Я не знал, пока она сама мне не сказала, что многие годы за ней «охотился» председатель Антидиффамационной лиги США Эйб Фоксман (Abe Foxman), требуя, чтобы журналистка пояснила 25 вопросов, которые она задавала президентам в течение нескольких десятков лет. 

«Я не отвечала, потому что я не отвечаю на “макулатуру”, которую нахожу в своем почтовом ящике». 

Заманить и отвлечь 

Хелен всегда была привязана к своей работе. Ее считали примадонной журналистики, ее уважали президенты. Она даже сопровождала Никсона в Китай. 

Впрочем, она всегда с готовностью и вежливо отвечала на вопросы посторонних людей, но не всегда понимала, что имеет дело с новыми средствами массовой информации, когда делается ставка на эффект неожиданности, а потом на Youtube появляется видео с «ляпами», допущенными человеком, которого застали врасплох. 

Ей подстроили ловушку, и она попалась. Не осознавая, что видео можно использовать, она выплеснула свои чувства, сожалея об этом потом, но было слишком поздно. Короткий видеоролик уже успели посмотреть миллионы людей. 

Позднее Хелен извинилась, сказав, что ее замечания ни в коей мере не отражают ее взглядов. 

Но ее долгая карьера рухнула в один момент, потому что в очередной раз решающую роль сыграл не контекст, а реакция. 

Ликвидация последствий 

Она пыталась помириться: «Я глубоко сожалею о замечаниях, сделанных мною на прошлой неделе относительно израильтян и палестинцев. Они не отражают моего глубокого убеждения в том, что мир на Ближнем Востоке возможен только в том случае, если стороны осознают необходимость взаимного уважения и терпимости. Возможно, этот день скоро настанет». 

Эти слова высмеяли и не приняли во внимание, а критики и пресса жаждали крови. Ей оставалось только подать в отставку после того, как ее компания, агент, соавтор и многие «друзья» отнеслись к ней, как к парии. 

«В этой стране нельзя критиковать «Израиль» и продолжать после этого жить», - говорит она теперь. 

Ее заставили уйти на пенсию и бросили на растерзание волкам желтой прессы, которые с удовольствием смакуют истории о бедах и разрушении личности. Как говорится «информация сначала вас создает, а потом разрушает». 

Блоггер Джеми Фриз (Jamie Frieze) пишет: «Не думаю, что ее следовало подводить к отставке. В конце концов, свобода слова не означает, что всегда будет соблюдаться ваше право на комфорт. То есть, тот факт, что вам может быть неудобно, не может ограничить мою свободу слова. Томас заставила людей чувствовать себя неудобно, но это не означает, что ее нужно наказывать за ее слова». 

Но ее наказали. 

Усвоенный урок 

Когда я позвонил Хелен Томас с вопросом, не хочет ли она поделиться своими мыслями по поводу того, что произошло, я обнаружил, что она не утратила своего красноречия, поддерживает WikiLeaks, критикует большое жюри за несправедливость к сторонникам палестинцев и злится на Обаму за многочисленные повороты «направо» и бесхребетность. 

Она рассказала, что выходила из Белого дома, когда к ней обратился раввин Давид Несенофф (David Nesenoff), представив ей двух своих сыновей, которые якобы собираются стать журналистами (как оказалось, один из них не был его сыном). 

«Со мной такое часто бывает, - говорит она, - я всегда рассказываю о том, как люблю журналистику, и что нужно упорно добиваться своих целей. Я была с ними любезна и сказала им все это». 

Но вдруг тема разговора резко изменилась. «Что вы думаете об «Израиле», - спросили они. «Все это было очень мило, я не упрекаю их в том, что они задавали мне вопросы», - сказала она мне. Но тогда, добавила она, она не знала, что эти люди начнут «махать у нее перед лицом микрофоном, как грабитель ножом». 

С ней разговаривал не просто раввин. Несенофф – страстный поклонник «Израиля», автор веб-сайта «Жизнь раввина» ('Rabbi Live'), который нуждается в любой саморекламе. 

Он говорит: «Хотя я родился и вырос в Нью-Йорке, «Израиль» – моя еврейская родина. Это родина всего еврейского народа». 

Грех молчания 

Она вспомнила, как ее тронули слова раввина, который выступал вместе с Мартином Лютером Кингом в марте 1963 года в Вашингтоне. Я тоже был там, видел и слышал это выступление. 

Его звали Иоахим Принц (Joachim Prinz), он был раввином Американского еврейского конгресса. На Хелен Томас тогда произвели впечатление его слова: «Когда я был раввином еврейской общины в гитлеровском Берлине, я многое понял. Самое важное, что я усвоил при тех трагических обстоятельствах, это то, что ненависть и клевета – не самая главная проблема. Самая главная, самая постыдная, самая позорная и самая трагическая проблема - молчание». 

Хелен говорит, что всю свою жизнь она боролась с грехом молчания, а сейчас она свободна и может говорить, что думает. 

«Все, что я хочу, это, чтобы люди знали: я пыталась сказать, что палестинцы живут в условиях тирании, их права нарушаются. Все, что я хочу – это добиться немного сочувствия к палестинцам». 

Забыта, но не прощена 

Сейчас время христианских праздников, которое считается временем мира и прощения, когда президенты объявляют амнистию преступникам, а рассуждения на «свободные» темы разрешены хотя бы теоретически. Это время, когда даже такой «ястреб» госдепартамента как Ричард Холбрук (Richard Holbrooke), пусть и на смертном одре, призвал прекратить войну в Афганистане, которую он так горячо поддерживал. 

На наших глазах в последние годы произошла реабилитация стольких политиков, которые оступились, брали взятки или опорочили свое имя участием в сексуальных скандалах. Среди них даже сенаторы и президенты. 

Но Хелен Томас не относится к их числу. 

Многие из «падших» вернулись к активной жизни, может и не обеленные, но имеющие возможность публично покаяться, работать, появляться в СМИ. 

Но до сегодняшнего дня почти никто не проявил сострадания, симпатии или уважения к одной из величайших журналистов, которую признали виновной и приговорили к забвению, и не нашлось никого, кто сказал хотя бы слово в ее защиту. 

Как же можно ожидать примирения от израильтян и палестинцев, если наши СМИ не могут показать пример, примирившись с Хелен Томас? 

Дэнни Шехтер (Danny Schechter), редактор Mediachannel.org, режиссер фильма, вышедшего на DVD, который преподносит финансовый кризис как детектив.